Читать книгу - "Ренар Холл  - Екатерина Романова"

— Вы правы, — чтобы не видеть моих слез, которые, очевидно, не оставляли его, как и любого мужчину, равнодушным, эрцгерцог поднялся, отвернулся к окну и заложил руки за спину. Погода резко изменилась. Еще несколько минут назад все было спокойно, а сейчас она бесновалась, швыряя в окно острый град. Он тревожно барабанил по стеклу, выбивая нервный ритм, такой же, как у моего сердца.

— Тогда решено. Очевидно, что роль служанки не по мне, а значит, я должна покинуть Ренар Холл. И вам не придется врать королю.

— Вы снова правы.

От хлестких жестоких слов горло стянуло ледяной проволокой, которая, казалось, душила, вырывая из меня слова. Глаза щипало от обиды, сердце сбивалось с ритма, но я отчаянно, из последних сил пыталась сдерживать бушующие внутри эмоции. Лишь блестящие от слез глаза и дрожь в голосе выдавали мое волнение. Отчего он не проявит хотя бы каплю такта и жалости, положенных в обществе?

— В таком случае, прошу выдать мне расчет, и… я немедля и навсегда покину ваш замок, — развернулась и решительным шагом направилась к выходу, хотя хотелось бежать.

— Нет, — все также спокойно и не поворачиваясь, обозначил свою позицию хозяин. Хозяин моего сердца…

— Простите? — я повернулась и гневным взглядом сверлила широкую спину мага. — Ваше высочество. Растаптывая мою душу, разрывая мое сердце на части имейте совесть хотя бы смотреть при этом в мои глаза. Я дворянка и вы не можете распоряжаться моей свободой.

— Не могу, — согласился он и повернулся. — Но неужели вы оставите меня?

И зачем я только попросила его повернуться? Чтобы снова утонуть в омуте ледяных глаз, полных боли и отчаяния? Чтобы понять, что я могу убежать хоть на край земли, но мысли будут вновь и вновь возвращаться сюда, в Ренар Холл, к холодному, надменному человеку, пленившему мое сердце? Неужели я способна оставить его, так отчаянно нуждающегося в человеческом тепле, которое никто, кроме меня, ему дать не в силах? И не потому, что я особенная, а потому, что мне нужны не его деньги, а он сам…

— Вы сможете оставить меня?

Я стиснула зубы и на этот раз отвернулась сама. За спиной раздался едва слышный смешок.

— Это тяжело, не правда ли? Смотреть, как причиняешь боль…

— Конечно я… — повернулась, исполненная решимости соврать, но господин Ренар вдруг оказался неожиданно близко. Настолько, что я чувствовала всем телом непривычный жар, исходящий от этого ледяного человека.

— Ваше высочество, — едва слышно прошептала я, забыв, что хотела сказать.

— Эдвард. Вы называли меня Эдвард.

— Ваше высочество, — уже решительно и гордо вскинув подбородок.

Эрцгерцог улыбнулся и медленно провел ладонью по моей щеке. Мне бы отшатнуться, но я как доверчивый уличный котенок, тянулась навстречу такой скупой, но долгожданной ласке. Притаившаяся слеза скользнула по щеке, но тут же была стерта нежным прикосновением.

— Сядьте, леди Валентайн.

— Мне нужно…

— Сядьте.

Разве я могла противиться этому взгляду? Этому голосу? К тому же, столь близкое расположение наших тел туманило разум и заставляло грезить о всяких глупостях, которым не суждено сбыться. Я закусила губу и, обогнув мужчину, слишком близко, касаясь юбками, села на стул, позволив себе помочь.

— У меня есть для вас предложение. Но сперва снимите парик.

— Что?

— Ни к чему эти игры, леди. Снимите.

Я обернулась и подняла голову, чтобы убедиться в решимости эрцгерцога. Упорствовать бессмысленно. Не сниму я, снимет он. Дрожащими пальцами медленно, неуклюже вытащив невидимки, я стянула парик и, опустив голову, теребила жесткие белые пряди. Но, когда почувствовала как эрцгерцог осторожно и уверенно вытаскивает шпильки из моих волос, замерла. Мужчина расправил золотые кудри и, почувствовав привычные тепло и тяжесть на плечах, я даже прикрыла от удовольствия глаза.

— Значит, я не ошибся. В ваших венах течет кровь мага.

— Как верно заметил мой жених — мага духа, — отважилась на двойную ложь и закрыла глаза, словно так не видно собственных пороков. Пальцы эрцгерцога впились в мои плечи, но голос был абсолютно спокойным:

— Жених?

— Думала, вас больше заинтересует моя магия.

— Жених? — повторил господин Ренар, не слыша моих слов.

— Ваш племянник не счел недопустимым связать себя узами брака с разорившейся графиней. Очевидно, его сердце больше и теплее вашего.

— Увы. Это так, — мужчина вновь расположился у окна, задумчиво глядя вдаль.

— Скоро прибудут ваши гости, мы должны решить, как…

— Этому браку не бывать, — решительно отчеканил господин Ренар.

— При всем уважении, но вы не можете…

— Я — глава рода Ренар, — развернулся мужчина, а в глазах мелькнул стальной отблеск. — Я имею полное право запретить Джасперу подобный союз, а в случае ослушания, по праву принадлежности к королевской семье — лишить титула.

Вот так неумение держать язык за зубами, а эмоции под контролем приводят к тому, что все надежды рушатся в одночасье. Я вскочила:

— Вы не посмеете.

Мужчина медленно, не сводя с меня взгляда, подошел ближе и остановился вплотную, наблюдая за мной свысока:

— А вы проверьте.

Вскинула голову, полная решимости:

— Я вас…

— Внимательно слушаю, графиня.

"Ненавижу" повисло в воздухе, но эрцгерцог прекрасно понял, что я имела в виду.

— Ненавидите? — его сапфировые глаза с вызовом блестели.

— Ненавижу.

— Всем сердцем? — подсказал он, приблизившись еще на шаг.

— Несомненно.

— Это хорошо, — его взгляд медленно скользнул по моему лицу и замер на губах. Эрцгерцог пропустил между пальцев мою золотистую прядку: — запомните это ощущение.

Вот только я не была уверена, о каком именно ощущении говорил господин Ренар. Ненависти во мне не осталось, лишь постыдное и томительное желание принадлежать ему без остатка. Это ощущение следовало запомнить? Да я даже признаться в нем не смела…

Эрцгерцог чуть подался вперед, но неожиданно распахнулась дверь и на пороге появился Джаспер. Его высочество даже не шелохнулся, я же оттолкнула его, как приличная и возмущенная леди и отошла на несколько шагов, пытаясь унять жар и усмирить сердце:

— Не помешал? — если бы маг холода смотрел так на меня, я бы превратилась в ледяную глыбу, но господин Ренар невозмутимо ответил, словно ничего и не произошло. А что произошло? Лишь вульгарные намеки…

— Ты как раз вовремя. Расскажи, что случилось в конюшне два дня назад?

Джаспер указал взглядом на меня, задержавшись чуть дольше обычного, но присутствие леди ничуть не смущало хозяина дома.